Honduras'ın Guatemala sınırındaki Copan şehrinde yer alan harabeler Kolomb öncesi dönemde kurulmuş en eski Maya kenti olarak kabul edilmektedir. Klasik dönem Maya şehir devletlerinin en önemlileri arasında kabul edilen Copan altın çağını 5-9. yüzyıllar arasında yaşamış, özellikle matematik, astronomi ve hiyeroglif alanında önemli bir merkez haline gelmiştir. Copan, M.S. 822'de başa geçen Kral Ukit Tok zamanında gizemli biçimde ortadan kalkmıştır. Tarihçiler, aşırı nüfus artışı nedeniyle vadinin verimli topraklarının yerleşim olarak kullanılması sonucu 20.000 civarında nüfusu besleyecek tarım üretiminin yapılamamasını temel neden olarak tahmin etmektedirler. İnsanların büyük kısmının açlık ve salgın hastalıklarla kırıldığını, vadideki ağaçların yakacak olarak kullanılmak üzere yok edildiğini ve bunların sonucunda insanların kendilerine daha yaşanacak yerler bulmak amacıyla göç ettiklerini belirtmektedirler.